Бесси Смит — величайшая блюзовая певица, «императрица блюза», как её называли современники — положила начало истории женского джазового вокала. Рано осиротев, она много лет пела на улицах или перед бедняками — и именно там формировалась и ее неповторимая манера пения, и острое желание изменить положение чернокожего населения в Америке. Встреча с агентом Colambia Records в 1923 году и запись песни «Downhearted Blues», разошедшейся тиражом в ¾ миллиона экземпляров, привели её к невиданной славе — но, увы, не сделали её жизнь намного проще и счастливее.

Бесси вдохновила не одно поколение исполнителей, включая джазовую звезду Билли Холидей и рок-диву Дженис Джоплин. Её творчество отражало как её собственную судьбу, так и судьбу страны. Бесси Смит научила своих слушателей быть по-настоящему свободными от предрассудков, обстоятельств и условностей.

В исполнении группы Jazz House и Ирэны Аравиной вы услышите наиболее знаменитые произведения из репертуара Бесси Смит.